說自己的科學故事 (2022) - 導言：基礎醫學研究所 蔡少正所長
 

龜玉出櫝，璀璨寰宇

人類自稱為「萬物之靈」，乍聽之下，像是一個無所不知，無所不曉的「先覺」（台語，先知的意思）。但是，我們對於我們自己的身體到底是如何運作？疾病又是如何產生？生病時如何治療？以及病後如何康復？卻都只是停留在皮毛上摸索的階段。雖然，我們已可治癒不少疾病，但是真正威脅人類健康的疾病，如癌症、神經退化性疾病、以及心血管疾病等，或是嚴重降低生活品質的疾病，如憂鬱症、子宮內膜異位症、以及腸胃道疾病等，我們還是所知甚少，更不用說去發展出有效的預防或是治療的方法了！主要的原因是我們根本不懂疾病發生前後的生理/病理因緣。孔子說：「未知生，焉知死」。這句話，以現代科學的知識來解讀，是再真實也不過的真知灼見。用白話文來說就是：我們要先瞭解正常情況下，身體的生理運作情形，才能推敲出在異常（病態）生理下所衍生出來的種種疾病。基礎醫學就是在分子及細胞層級，研究我們身體從正常到異常之間的種種變異機制。因此，基礎醫學的研究就是我們解開這些謎團，並進而發展出治療對策的唯一解方。

國立成功大學醫學院基礎醫學研究所（基醫所）創立於一九九二年，至今滿三十年。基醫所網羅了成大醫學院生理、病理、藥理、解剖、生物化學、分子醫學、微生物與免疫、以及醫學技術檢驗方面的老師共同組成，創所的宗旨就是透過整合性的團隊研究，針對威脅人類健康的各種病變，進行前瞻的研究，並且培養尖端科學人才。三十年來，基醫所培育了超過五百位的博士，也發表了無數篇的學術論文。對於台灣的生醫產業或是國際的學術創新，都有不容抹滅的貢獻。然而在專業領域以外，一般的平民百姓、國高中學生、甚至其他領域的專家學者，似乎嗅不到基醫所師生研究成果所帶來的重要發現，以及這些發現對於人類日常生活中可能產生的影響。有鑑於此，本書介紹了五個最近由基醫所學生所發表的具有創新性、突破性的科學新發現，以深入淺出的方式，介紹給一般大眾。希望透過這樣的方式，讓師生們宵衣旰食、夙夜不懈的努力成果，能夠廣為流傳，深入人心，提昇一般大眾生物醫學方面的知識，對於正常的生理功能以及可能產生的疾病風險，有所瞭解。

這五個科學的新發現，有兩個和癌症的轉移以及抗藥性的機制有關，一個探討細菌如何造成腸胃道的出血，一個發現過度攝取高脂食物造成代謝失調甚至影響調控情緒的大腦中樞神經，最後一個則是發現造成婦女經期疼痛及不孕症的子宮內膜異位症的嶄新機制。這五個研究成果雖然主題和內容各有不同，但有一個共同的特點，那就是每一個發現都是透過仔細的觀察來建立創新性的假說，利用縝密的實驗設計來驗證假說的正確性，以及經過鍥而不捨的堅持而度過遇到挫折時的低潮。閱讀每一個故事，我們彷彿走進時光隧道，陪著學生們再一次經歷那些刻骨銘心的旅程。至於詳細的內容以及研究過程中，學生們的種種心情轉折，就請讀者們自己慢慢去閱讀而心領神會了。

回顧人類近代科學的發展史，我們不難發現，投入在「破壞性或是毀滅性武器研發」的資源遠高於投注在「續命性或是拯救性醫藥研究」的經費。追究其原因，主要是那股想要征服他人，控制一切的原始獸性，仍留存在人類的心中，因此，在摧毀敵人遠比拯救隊友重要的思維之下，造成現今國際間劍拔弩張，毀滅性戰爭一觸即發的原因。如何懸崖勒馬，撥亂反正，讓人類知道生命的脆弱，經不起戰爭的摧殘；拯救在疾病中掙扎的靈魂，遠比終止左鄰右舍不缀的弦歌重要。希望透過這本書的介紹，讓芸芸眾生知道生命的無常，唯有投注在基本的醫學研究，才能逐步瞭解生命的奧秘與疾病的可怕。