說自己的科學故事 (2023) - 導言：基礎醫學研究所 郭余民所長

好友楊倍昌教授一直有個使命，要為普羅大眾揭開大學象牙塔的神秘面紗，將大學裡每天辛勤進行的科學研究成果，用通俗易懂的語言介紹給大家。重要的是，也要保持其創新和趣味性。倍昌兄真的跳下來做這個工作，每年挑選成大醫學院有趣的研究論文，以說故事的方式編成《生醫研究紀實》一書。你可以稱之為知識的“科普化”，但倍昌兄更喜歡稱之為“對話”，一種科學知識交流的方式。
以下是今年基礎醫學研究所五個代表性主題研究成果的彙編，不僅展示了我們在科學研究中取得的廣度和深度，也顯示了我們在解決複雜生物和醫學挑戰方面的創新方法和關鍵發現。
這五個主題分別是：
1. 個體腸道內的微生物可以透過其分泌的代謝物影響動物的行為。本研究為腸道對大腦及認知功能的影響提供了新的見解。有趣的是，腸道內的微生物會受到飲食的改變，而本研究似乎也為西方諺語「You are what you eat!」提供了科學證據的支持。
2. 葉酸（維生素B9）缺乏已知會導致多種疾病，因為葉酸是製造核苷酸所需的原料，尤其對成長中的個體不可或缺。本研究在探討葉酸缺乏時，意外發現會導致肝臟發炎、細胞壞死，進而導致肝細胞增大。本研究使用特有的斑馬魚模型，揭示了應對細胞大小改變的病理狀況。
3. 研究從另一個角度顯示，胃腸道會影響大腦，甚至情緒。學者發現誘發小鼠腸道發炎，可透過迷走神經將訊號傳入大腦，導致類似人類焦慮的行為。這項研究為焦慮症的治療開闢了新途徑。
4. 亨廷頓舞蹈症是一種神經退化性疾病，從出現症狀開始，患者的預期壽命為10至25年，其行為控制能力逐年惡化，目前無藥可醫。本研究發現一種特有的小分子非編碼RNA (miR-196a)，可促進神經生長，減輕亨丁頓舞蹈症的神經退化過程。
5. 人類的頸部內充滿許多重要的結構，連接頭部與身體。有一種名為週邊神經鞘腫瘤的疾病，好發於頸部，此病可以源自不同神經，但因為頸部的神經靠得很近，所以診斷其起源甚為困難。本研究從解剖學的角度出發，透過觀察頸動脈和頸靜脈之間位置變化的角度，準確預測週邊神經鞘腫瘤的神經起源。這項嶄新標誌分類法大大改善了頸部神經鞘腫瘤手術前的分類識別，提高術前的準確性，改善手術規劃和患者諮詢，是一創舉。
借用以上這些例子，彰顯了基礎醫學研究所如何透過嚴格的研究來推動科學知識進步和改善人類健康。我們很自豪地與大家分享這些發現，並期待我們的工作能繼續對生物醫學科學的發展產生重要影響。